Jean Cocteau annuncia "La cena delle teste", il suo spettacolo di imitazioni.

Jean Cocteau (1889.1963)

Manoscritto autografo firmato – Cena delle teste.   

carta intestata dell'Hotel Normandydi Parigi.

Prima pagina leggermente rifilata nella parte superiore, senza compromettere il testo.

Nessun luogo né data [Parigi, 14-15 novembre 1937].

Annuncio della Cena delle Teste trasmesso da Radio Luxembourg, pubblicato sul quotidiano Ce Soir con il titolo: Macchine infernali.

« Il mio capolavoro, lo confesso, sarà la tromba di Louis Armstrong che imito utilizzando una lama di Gilett, un foglio di carta di Job, un elastico e un paralume »

Annuncio per "Le Dîner de têtes", il programma radiofonico di imitazioni di Jean Cocteau di personaggi del music hall e del cinema, trasmesso nel novembre 1937 su Radio Luxembourg: prima bozza manoscritta autografa, con numerose correzioni.

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« Non sono mai stato abbagliato dalle macchine come un selvaggio, e la meccanizzazione americana non mi è mai sembrata in grado di rispondere al grande enigma del lavoro. Ma nulla mi affascina quanto la collaborazione tra macchina e noi, quanto la fusione tra umano e inumano a teatro. Ne offro la prova in "I Cavalieri della Tavola Rotonda" al Théâtre de l'Œuvre, dove la registrazione gioca un ruolo così cruciale che la minima interruzione di corrente può rendere incomprensibile il secondo atto e interrompere gli applausi finali che ogni sera premiano i miei interpreti.

Presto potrete ascoltare una sorta di sketch su Radio Lussemburgo in cui imito star del music hall e del cinema. Ho sbagliato diverse imitazioni e ne ho azzeccate altre. Quello che volevo dire è che non sono alla ricerca di un nuovo tipo di successo, di un progetto secondario o, in breve, di una sfacciata autopromozione.

Amo il mio lavoro. Sono sempre stato un artigiano. Credo, ad esempio, che un'opera teatrale debba nascere dalle nostre mani come un tavolo da ebanista . Se il pubblico non è coinvolto, è perché il tavolo è traballante o manca di una gamba. Perché mentre un libro o una poesia possono avere un impatto duraturo, anche se apparentemente fallimentari, un'opera teatrale non può aspettare, e il pubblico deve applaudirne i meriti immediatamente, a qualunque costo. A volte cambio scene e finali di atto più volte perché il risultato non è all'altezza dei nostri sforzi. È raro che non mi renda conto gradualmente dell'errore, che non riesca a trovare il meccanismo che mi frena e mi impedisce di catturare l'attenzione del piccolo pubblico che ci ascolta e ci guarda. Stavo perdendo slancio lungo il percorso e non riuscivo a convincerli ad arrivare fino alla fine.

Quindi mi sentirete su Radio Lussemburgo imitare Mistinguett, Chevalier, Marlene Dietrich, Marianne Oswald, Tino Rossi, ecc. (Il mio capolavoro, lo confesso, sarà la tromba di Louis Armstrong che imito per mezzo di una lama di rasoio, un foglio di carta da disegno, un elastico e un vetro di lampada.) Questo è ciò che resta di Tom-Tit, Fregoli ecc., che hanno affascinato la mia infanzia.

Ho imitato i manierismi delle star senza cercare di catturare il loro timbro unico. Poi, con l'aiuto dell'ingegnere del suono, un mago dei nostri giorni, e del pianista, abbiamo ottenuto quei timbri accelerando o rallentando il tempo. C'è una tecnica misteriosa all'opera qui, che ci avrebbe bruciati sul rogo nel Medioevo, ma che, nel 1937, apre nuove e profonde strade alla ricerca.

Non interpretate dunque questo schizzo come una dimostrazione di genialità, una prova di conoscenza approfondita; interpretatelo piuttosto come il tentativo di un poeta stanco di penna, inchiostro e carta, che cerca di fuggire in ogni modo possibile. Le mie peggiori imitazioni sono quelle in cui riponevo fiducia e per le quali non ho chiesto aiuto alle macchine. Quelle riuscite (Mistinguett, Tino Rossi, Armstrong, Oswald, Sarah Bernhardt) erano, lo ripeto, un trucco, ma un trucco che richiedeva riflessione e di cui rimango molto orgoglioso.

Una competizione ci permetterà di valutare il grado di accuratezza tra gli innumerevoli ascoltatori radiofonici. Forse, dopo questa competizione, starò a testa bassa e non mi intrometterò mai più in ciò che non mi riguarda. Resta da vedere se il compito del poeta non sia proprio quello di intromettersi in ciò che non lo riguarda, di confondere le acque, di mettere i bastoni tra le ruote, di rompere con la routine e di rinfrescare l'atmosfera. Jean Cocteau. »

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Uomo rinascimentale a tutto tondo, Cocteau si interessò alla radio, per la quale creò diversi programmi; il più famoso fu "Le Dîner de têtes" (La cena delle teste), uno sketch con imitazioni di dieci voci celebri: Mistinguett, Maurice Chevalier, Marlene Dietrich, Marianne Oswald, Tino Rossi, Sarah Bernhardt e Louis Armstrong, come annuncia in questo sketch, ma anche Max Jacob, Greta Garbo e Marcel Proust. Lo sketch fu trasmesso da Radio Luxembourg il 29 novembre 1937, dalle 21:30 alle 22:05.

L'imitazione di cui lo scrittore è più orgoglioso è quella della tromba di Louis Armstrong, " realizzata usando una lama Gillette, un foglio di carta Job, un elastico e un paralume ": essa richiama il ruolo svolto da Cocteau nell'introduzione del jazz in Francia. (Vedi Jacques T. Quentin, " Jazz et modernités artistiques au prisme de l'œuvre de Jean Cocteau" in "Jazz & Lettres", Ginevra, Bibliothèque Bodmer, 2017, pp. 77-88).

Jean Masson, all'epoca caporedattore di Radio Lussemburgo, ricordava che uno dei "trucchi" menzionati da Cocteau era quello di mescolare registrazioni di voci reali con imitazioni, in particolare per Sarah Bernhardt.

L'annuncio della prossima messa in onda del suo programma e di un concorso era destinato al quotidiano comunista Ce Soir, al quale Jean Cocteau collaborò per diversi anni: apparve con il titolo "Macchine infernali" a pagina 2 del quotidiano, il 16 novembre 1937.

Il manoscritto contiene numerose cancellazioni e correzioni che non abbiamo riprodotto qui per facilitarne la lettura.